“四位一体”，这其实是个全球唯一、但又不那么正式的称号，指的是一个国家同时加入“欧盟、申根国、英联邦和欧元区”。很多人会觉得这个国家的经济军事力量应该都非常强大，才能被这四个全球范围内都声名赫赫的组织所青睐，但实际上，这个国家很小，小到不足中国的一个小县，人口也就是一个大型乡镇的程度。
马耳他是个非常小的国家，小到仅有316平方公里的面积、人口也不足45万，同时还是个位于地中海心脏位置的岛国。因此，马耳他既被称为地中海微型国家，又有着欧洲乡村的称号，因为这个国家曾经无数次被征服占领，欧洲稍有侵略欲望的国家和民族都曾经“染指”过，腓尼基、希腊、迦太基人各占数百年，直到被罗马帝国纳入版图后才迎来真正意义上的发展，至今遗留下来的文明与文化也多以罗马时期为主。
公元4世纪后，马耳他落入汪达尔和东哥特人手里，东罗马帝国将其收回后又被拜占庭帝国、阿拉伯帝国和诺曼人占领，可谓是欧洲最不安稳的国家之一。翻看马耳他数千年历史，就好像是一本“被统治”的经验总结报告，直到1523年迎来“圣约翰骑士团（马耳他骑士团）”后，才有了第一次成功抵御外侵的军事行动，马耳他骑士团也因阻止奥斯曼帝国向西欧扩张为世人敬仰。
18世纪末期被拿破仑驱离至沙俄并受沙皇庇护，后逐渐变成以从事慈善活动、管理医院、照顾难民和战争伤残者为己任的特殊组织，1834年在意大利罗马租地重建总部马耳他宫，虽受欧洲部分国家承认、却也被禁止回到马耳他岛，如今骑士团成员约有8000人，分布于世界各国，其中不乏西班牙前国王、意大利前总理等欧美政界名人。
骑士团离开后，马耳他成为法国人随意处置的海外领地，不仅多数建筑被毁，连私人财物都被搜刮的一干二净，导致马耳他人不得不向当时的大英帝国求救，英国将马耳他当成通往印度的跳板，控制了百多年后才允许从自治政府独立成马耳他共和国，但准许保留英联邦成员国。也正是这一段英殖民历史，让马耳他在独立后变成“欧洲新贵”，欧盟等组织才另眼相看。
马耳他沿袭英联邦体制和英式教育，国民受教育程度之高甚至远超欧盟平均水平，除本国语言马耳他语以外，超过80%的马耳他人都会流利使用英语、66%以上会使用意大利语、懂法语者也在20%左右。因此，生活在马耳他就相当于在“文化大杂烩”中，连意大利和法国的电视频道都抢着入驻马耳他，因为马耳他人学习语言似乎有着绝佳的天赋，给他们一段时间自然而然的就会说了......
马耳他之所以受欧洲各国肯定，不仅仅是马耳他骑士团的“光环”，更多的是因为马耳他的经济架构十分独立又不依赖他国：早期靠地中海绝佳气候种植出欧洲质量最好的烟草和棉花，被周边各国当成贵族式消费品来抢购；英殖民期间又靠着战略位置为英国打赢二战付出显赫战功，被当成地中海商船最大“加油站”；独立后又从一个没有任何油矿资源的国家，转型成以旅游业和影视文化为支柱产业、离岸金融为辅的“小巨人式经济体”。
虽说马耳他被侵略的历史颇为惨痛，但频繁更替政权和文化也让马耳他人成为最容易接受外来文化的群体，饮食也颇受各国影响，连共享单车都积极模仿。在欧盟向其抛出橄榄枝前，马耳他政府连续十多年拿出全国产值的25%-27%投入在教育上，还首创了6年小学、5年中学后再加2年实习方能进入大学的教育制度。值得一提的是，马耳他教育从未中断过慈善主题，导致其国民参与慈善行业的比例高达88%，捐款1万欧元或从事公益事业一年以上的群体也在60%以上。
更夸张的是，马耳他政府还一度“沉迷”于修建学校，45万人口的国家却有超过350所学校，教育资源一度泛滥到欧盟都吃惊的程度。因此，凡是马耳他出来的学生想去欧美国家读大学基本都会被批准，未加入欧盟区前就曾达到97%的留学申请通过率。
教育投入的产出给马耳他带来极为丰富的回报，其中最为明显的莫过于影视行业的发展，从早期的动画片《大力水手》开始，几乎所有想在马耳他拍摄影视剧作品的申请都会被大力扶持，相继拍摄了《特洛伊》、《末日之战》、《权利的游戏》等作品，甚至带有公益性质的影视剧作品还会免收场地、设备、水电等费用。唯一的要求是，拍摄后的基地要原样存留作为旅游景区对外开放，时至今日，马耳他又多了一个“地中海好莱坞”的称号，但多数国家仍沉浸在“入境请交钱”的短视期。
进入欧盟对马耳他而言绝对是一次绝佳的发展机会，但地方小人口少却没有让马耳他对欧盟妥协，甚至坚持“是欧盟的一部分，同时也是地中海的一部分”，最终被欧盟当成与地中海合作、加强地中海南北两岸交流的“中间人”，并予以大额补助式援助，让欧盟各国经济发展疲软的时候，马耳他却能在各方夹缝中得以高速发展成发达国家，人均可支配收入约2.1万欧元。
去过马耳他的游客都有一个很强烈的体会，这个地小人少的国家有太多的出彩之处，似乎任何一个政府决策都能得到压倒性的支持。在成为全球唯一的“四位一体”国家后，马耳他甚至能左右“四位”的走向，曾经的“宗主国”英国要脱欧，马耳他照样接任欧盟轮值主席国、在欧盟与英国之间游刃有余，可想而知其沟通能力有多么的强悍。这样的小国家，又有哪个国家哪个人敢小看呢？
