1917年10月15日北京大学召集会议决定实行选科制，即学生可以根据自己的兴趣和能力、自由选择学习的课程和专业。这一改革在当时引起了轰动，被认为是中国近代教育史上的一次重大突破。那么北京大学为什么要实行选科制？选科制有什么意义和影响？选科制的缘起。
北京大学的选科制改革与其校长蔡元培有着密切的关系。蔡元培是一位著名的教育家、思想家、民主主义、革命家，他于1916年12月出任北京大学校长。随后在北大推行了一系列改革，他提出了"思想自由兼容并包"的办学方针，延揽了众多革新人物和学术大师，如陈独秀、胡适、鲁迅、李大钊等，使北大成为新文化运动的中心、五四运动的发祥地，传播马克思主义和创建中国共产党组织的最初基地。
蔡元培对教育有着深刻的见解和远见，他认为教育应该培养人的独立思考能力和创造力，而不是机械地灌输知识和规范。他反对传统的应试教育和分科教育，主张实行选科制和综合教育。他曾说：分科之弊在于使人偏狭；而偏狭之人则不能通达事理。他认为选科制可以使学生根据自己的兴趣和能力选择适合自己的课程和专业，从而提高学习效率和质量。同时也可以拓宽视野和知识面，促进各学科之间的交流和融合。
蔡元培在实行选科制之前，曾经考察过欧美各国的教育制度，并借鉴了美国大学的经验。美国大学在19世纪末20世纪初进行了一系列改革，其中最重要的就是实行选修制，即学生可以在一定范围内自由选择课程，并按照所修课程的数量和难度获得相应的学分。这种制度打破了传统的固定课程安排，赋予了学生更多的自主权和灵活性。蔡元培深受启发，决定在北京大学推行类似的选科制选科制的实施。
1917年10月15日北京大学召集会议，决定着手学制改革，依照美国大学学制采用选科制度。会议通过了《北京大学校章程草案》，规定：学校设预备部本部两部，预备部分文理两科，本部分文理法商、农工六科各科下设若干系。学生入学后先在预备部学习两年，然后进入本部根据自己的兴趣和能力，自由选择学习的科目和系别。学生在本部学习四年修满规定的学分后可以获得学士学位。学生在本部毕业后可以继续在研究所学习两年，完成论文后可以获得硕士学位。学生在研究所毕业后可以继续在研究院学习两年，完成论文后可以获得博士学位。
这一改革使北京大学成为中国第一所实行选科制的大学。选科制的实施给北京大学的师生带来了巨大的变化。学生可以根据自己的兴趣和能力选择适合自己的课程和专业，从而提高了学习效率和质量。同时选科制也促进了各学科之间的交流和融合，使北京大学成为一个多元化、开放化、创新化的学术社区。教师也可以根据自己的专长和爱好开设不同的课程，从而提高了教学水平和研究水平。
选科制的实施也为北京大学培养了一批杰出的人才，如胡适、鲁迅、陈寅恪、梁启超、冯友兰、钱穆等。
选科制的意义和影响北京大学的选科制改革在当时引起了轰动，被认为是中国近代教育史上的一次重大突破。它打破了传统的应试教育和分科教育，赋予了学生更多的自主权和灵活性，培养了人的独立思考能力和创造力。它也促进了各学科之间的交流和融合，使北京大学成为一个多元化、开放化、创新化的学术社区。
它还为中国培养了一批杰出的人才，对中国近代社会文化发展产生了深远的影响。北京大学的选科制改革在当时也遭到了一些反对和质疑。有人认为选科制会使学生缺乏系统性和专业性的知识，导致浅尝辄止和半途而废。有人认为选科制会使教师失去权威性和指导性，导致教育质量下降和水平不一。
有人认为选科制会使教育过于西化和民主化，导致国粹流失和民族危机。这些反对和质疑在一定程度上反映了当时社会思想文化的保守性和落后性。北京大学的选科制改革在今天看来仍然具有重要的意义和启示。
它告诉我们教育应该以人为本、尊重、个性差异，培养多元能力。它告诉我们教育应该与时俱进，借鉴外来经验推动改革创新。它告诉我们教育应该服务社会、回应时代需求，促进社会文化发展。
