说到美国的治安，许多人会想到毒品和犯罪。之所以会有这种印象，主要是因为美国新闻最爱报道犯罪，哪里要死一个人，所有的新闻都会翻来覆去地报道。
实际上，美国治安好的地方可以夜不闭户，治安不好的地方，主要在黑人或西裔聚居区，出门打瓶酱油都有风险。一般来说，郊区治安比城市好，小城市治安比大城市好。即使是在纽约曼哈顿，中城繁华热闹，可上城以上到了哈莱姆就比较令人担忧。
多年前我跟同事出差回来，路上老破车抛锚，等修好开回纽约已经半夜，还走错出口来到哈莱姆。停车等红灯的时候同事说这时候汽车可不能抛锚，抛在这里我们就完了。正因为哈莱姆和布朗士这样的地方经常出现在美国电影里，许多人都认为纽约不安全，从前有个美国朋友听说我在纽约找到工作，就买了一瓶辣椒催泪喷雾器送给我，叫我在纽约随身带着，她听说那里不安全。不久前我在纽约公共汽车站看见警察摆摊送礼物。我凑过去看热闹，问警察送的那小罐子是什么东西，警察说是辣椒催泪喷雾器，另外还奉送防身自卫手册。我没有拿那个喷雾器，我觉得我住的小镇用不上这东西，另外怕带回家不小心落在两个孩子手里。回到办公室说起这事，女同事们都说我应该帮她们拿回来，给她们坐地铁备用。
刚到纽约的时候，我有很长时间一直带着辣椒喷雾器坐地铁。我是个胆小谨慎的人，命比钱重要，我宁肯多花点钱住在治安好的地方，也不敢去住便宜但治安不好的地方。我的第一份工作在曼哈顿中城，我花掉工资的一半租住在上东城，那一带干净整洁治安好。我知道单身女人下班后会有不少社交活动，如果住在治安不好的地方，晚上我根本不敢出门。
剩女们记住了，如果你每天宅在家里，天上不会掉下个男朋友，我家孩子她爸就是下班后去爬梯认识的。住在纽约城里，晚上有很多地方玩，夏天的纽约是个不夜城，有的时候去跳舞，半夜一两点回家，大街上仍是熙熙攘攘，不会害怕。但是晚上我绝对不会一个人去坐地铁，有一次我跟一个女友晚上11点下地铁站，看到楼梯上横七竖八躺着的流浪汉和醉鬼，我们吓得转身就跑回地面，不知道现在纽约地铁还是不是这样。
我最近十多年很少坐地铁。即使偶尔白天去等地铁，我不会站在最边上，听说有神经病会把人推下地铁，所以我总是背靠柱子站。二十年前我老公半夜去等地铁，戴着耳机听音乐，被几个黑人从背后偷袭，用一个酒瓶砸他的头企图砸昏他抢劫，他那时刚从军队出来，不仅没被砸昏，还跟他们对打，虽然钱包没被抢走，但头上开个大口子。从此后他坐地铁不戴耳机，以便听周围的动静。
我在美国这二十年，只有一次跟危险面对面。开车途经南卡罗来纳州，老公说他要去路边的休息站买咖啡。一般我都会拖着孩子下车跟他去，可是那天我俩都累昏了头。我看后座孩子们都在睡觉，就说你进去，我跟孩子们在车上等你。
如果天气不热，他会把车窗和车门锁上。可那天巨热，他把车停在树荫下，把窗户开着。树荫在休息站的侧面，只停着我们这一辆车。我从手提包里拿出手机给公司打电话，一辆汽车开过来停在离我们不远的地方，开车的黑人没熄火，另一个黑人下车朝我走来。我赶紧把电话扔进皮包，把皮包放在地上，扔件衣服盖上，然后双脚踩在上面。
那个黑人过来把头伸进车来张望，我问他有什么事，他说就看看。我强作镇定跟他说话，他从前窗后窗探进来四处找，几乎半个身子进到车里。这时老公走过来大声问：“怎么回事？”那个黑人缩回去，飞跑上车，跟另外那个黑人飞车逃走，汽车轮胎在地上发出刺耳的尖叫。老公一看这阵势立刻明白了，他也跳上车发动汽车猛踩油门追上去。我赶紧叫他别追了，他们什么都没抢走。我埋怨他进去那么久不出来，也不把车钥匙留在车上这样我看到危险可以关窗。他说买好咖啡出门的时候被一个黑人故意冲撞撒了咖啡，他在里面跟那个人理论，回想起来他们可能是一伙的，一个在里面跟我老公纠缠，另外两个来打劫。
那天我还特大意，明知道在美国钱要分开装，遇到打劫既要拿得出卖命钱，又要留下应急的钱。我却随手把旅途需要的钱都装一起，包里有所以的现金和信用卡，驾照和各种证件，要是被劫走，后果不堪设想。老公还说要是钥匙留在车上就更坏了，没准连人带车一起劫走。我越想越后怕，不禁发抖。老公一手开车，一手伸过来搂着我的肩膀安慰我，他一直在自责，说他在小镇住久了，丧失了警惕性，不该把我们母女三留在车里，说从今以后出门旅行，上车下车都要全家人一起。
不过美国的治安状况也不是一成不变的。我刚来美国的时候感觉纽约又脏又乱，时代广场色情电影院和性商店一家接着一家，晚上街上的妓女和毒贩子比游客还多。
到九十年代纽约市长朱利安尼大力整治时代广场，赶走大部分色情影院和商店，时代广场干净了许多。听说现在哈莱姆也比过去好，纽约市政府搞了一个复兴哈莱姆计划，鼓励大公司去哈莱姆开商店，连克林顿总统退下以后也身体力行把自己的办公室设在哈莱姆。不过我还是没去过哈莱姆，我在美国十分小心谨慎，因为我有个习惯，做什么事总是会想着我的父母。做儿女的独自在外，父母已经牵肠挂肚，万一儿女在外面有个什么闪失，给父母带来的痛会把老人压垮。现在在国外的那些小留学生，都是些独生子女。希望他们在国外人生地不熟的地方不要胆子太大，保护好自己就是对父母最大的安慰。
我认为在美国人身安全基本取决于自己的common sense，如果你知道哪里可以去，哪里不可以去，不要在错误的时间出现在错误的地方，那你基本上就是安全的。
