众所周知，America翻译为“美利坚”，Britain翻译为“不列颠”，France翻译为“法兰西”，Italy翻译为“意大利”，都和英语的读音基本一致，希腊的英语名字为Greece，为什么不翻译为“格瑞斯”，而是叫发音相去甚远的“希腊”呢？
其实，“希腊”的的确确是音译，但不是Greece的音译。
希腊人有自己的语言—希腊语，古希腊语的“希腊”是Ἑλλάς（在现代希腊语中是Ελλάδα），这些字母都是希腊字母。希腊字母现在用于各种物理符号。
古罗马人征服了希腊之后，在希腊字母的基础上，最终形成了拉丁字母。罗马人的语言就是拉丁语，因其发祥于拉丁地区。
随着拉丁语成为统治者的语言，原来的很多希腊字母的单词都相应地转化为拉丁字母，也包括Ἑλλάς。Ἑλλάς前面的“‘”是送气符号，在拉丁语中用h标记，因此Ἑλλάς在转写拉丁字母时，就转化成了Hellas。显而易见，“希腊”是Hellas的音译而不是Greece的音译。
把“希腊”称为Greece，源于古罗马人。古罗马把希腊南部地区称为Graecia，后来泛指整个希腊，Graecia在传入英语的过程中逐渐衍变为Greece。荷兰和尼德兰的关系也是的大致如此，只不过是中国人搞得。
拉丁语随着古罗马征战四处传播，影响巨大，法语、西班牙语、葡萄牙语、英语的字母，以及我们的汉语拼音的字母，都是拉丁字母，周边邻国日本和韩国也有自己的一套拉丁字母拼音，越南现在也用拉丁字母的文字。
希腊人有自己的语言，有着悠久的历史和文化，当然不会用侵略者给的名字，他们更常用自己的名字：Hellas。我国的地名的翻译有“名从主人”的原则，即尽量根据原语，而不是其他语言的译名，虽然由于各种原因做不到全部如此，但的确是在这样做，而且形成了自己传统，不然，德国就是“日尔曼”，而不是“德意志”了。当然，也有通过第三国语言转译的，比如“俄罗斯”，其实按照俄语翻译为“罗斯”或“罗刹”都可以。
