英国全称为大不列颠及北爱尔兰联合王国，本土位于欧洲大陆西北面的不列颠群岛，被北海、英吉利海峡、凯尔特海、爱尔兰海和大西洋包围。从建国以来，在国家发展方面，英国就一直顺风顺水，国家政治方面也一直很稳定和平，非常团结。因此英国也一直被称为是上帝呵护的国家。但事实上，英国并没有想象的那么团结。
英国是由大不列颠岛上的英格兰、威尔士和苏格兰以及爱尔兰岛东北部的北爱尔兰以及一系列附属岛屿共同组成的一个西欧岛国。到目前为止，除本土之外，英国其还拥有十四个海外领地。英国东临北海，面对比利时、荷兰、德国、丹麦和挪威等国；西邻爱尔兰，横隔大西洋与美国、加拿大遥遥相对；北过大西洋可达冰岛；南穿英吉利海峡行33公里即为法国。国土总面积24.41万平方千米，包括内陆水域。其中英格兰地区所占面积13.04万平方千米，划分为43个郡。苏格兰地区所占面积为7.88万平方千米，下设32个区，包括3个特别管辖区。威尔士地区所占面积为2.08万平方千米，下设22个区。北爱尔兰则占面积为1.41万平方千米，下设26个区。英国总人口超过6600万，其中以英格兰人也就是盎格鲁-撒克逊人为主体民族，占全国总人口的83.9%。
英国这些组成部分，其实并没有外界想象中那么团结。首先我们先看英格兰和威尔士。英格兰位于大不列颠岛的东南部，苏格兰以南，威尔士以东，还包括怀特岛、锡利群岛和沿岸各小岛，是英国面积最大、人口最多、经济最发达的一个部分。在历史上，英格兰与苏格兰之间是以哈德良长城为界。英格兰集中了英国本土大部分人口，是世界人口最稠密的地区之一，80%以上的人居住在城市里。而威尔士东邻英格兰，西临圣乔治海峡，南面布里斯托尔海峡，北靠爱尔兰海，首府和第一大城是加的夫。如今威尔士地区的亲王是威尔士象征性的君主，不具有实际的政治权力。
1258年，威尔士公国才正式成立。威尔士虽然常常处于英格兰人的势力范围之内，但一直是凯尔特人的堡垒。然而在1282年卢埃林王子阵亡之后，爱德华一世发动了一场战役并取得胜利，把威尔士置于英格兰的统治之下。威尔士人民不断发起反抗，想重新英格兰的统治，但并没有成功。15世纪初由欧文·格林德领导的起义便说明了这一点。1536年和1542年的联合法令把英格兰与威尔士在行政、政治和法律上统为一体。威尔士虽然和英格兰统合，但威尔士人始终有很强的自国认同感，所以内部矛盾一直不断。为了改善这种情况，1997年，威尔士通过国民投票决定设立自己的议会。
我们再来看看苏格兰以及爱尔兰岛东北部的北爱尔兰。苏格兰位于欧洲西部、不列颠岛北部，南接英格兰，东濒北海，东北与西北分别与挪威、丹麦、冰岛隔海相望，西临大西洋，南北长441公里，东西宽248公里。苏格兰主要岛屿有设得兰群岛、奥克尼群岛、赫布里底群岛。其实在苏格兰历史上是一个独立王国，原为苏格兰王国。被英格兰占领并统治时间长达数百年内，为反对英格兰的占领，曾发动过2次独立战争，但均以失败告终。在1707年与英格兰王国彻底合并为大不列颠王国。苏格兰虽然在外交、军事、金融、宏观经济政策等事务受到英国国会管辖，但在内部立法、行政管理上，拥有很大程度的自治空间。英格兰和苏格兰除了在奥利弗·克伦威尔统治时一度被强行联合在一起，在17世纪时，它们一直是相互独立的。
而北爱尔兰位于爱尔兰岛东北部，西部、南部与爱尔兰接界，北濒大西洋，东南临爱尔兰海。北爱尔兰首府是贝尔法斯特。地形中间低平，周围多山。主要河流有班恩河，上游的内伊湖，面积 396 平方千米，是英国最大的湖泊，属冰蚀湖。
1541年英王亨利八世将爱尔兰升格为王国，自此，英格兰政府逐渐扩大对爱尔兰的控制。1603年，当九年战争结束之后，英格兰首次完全控制爱尔兰。1607年伯爵出逃事件之后，爱尔兰的盖尔贵族统治时代终结，随即詹姆士一世扩大对爱尔兰的殖民，爱尔兰北部的阿尔斯特省成为移民爱尔兰岛的大量苏格兰人和英格兰人的主要移居地，这些移民奠定日后北爱尔兰的新教徒人口的基础。17世纪时，这些新教徒移民与北爱尔兰本地的天主教徒发生严重的冲突，最终以新教徒的胜利而告终。通过刑事法，英格兰政府确立新教徒在爱尔兰全岛的政治统治地位。直到1801年，爱尔兰才终于被并入英国。1916年都柏林爆发了反抗大英帝国殖民统治的复活节起义，1921年12月6日，双方签订《英爱条约》，爱尔兰重新独立。但以英国后裔为主和新教为主的北部6郡拒绝独立，选择继续留在英国，以地区的地位加入英国，即北爱尔兰。
所以说英国就是一个殖民。在1914年时候，英格兰占有的殖民地就已经比本土大135倍，成为第一殖民大国，自称"日不落帝国"。虽然英格兰面积仅为13万平方公里，但是却建立起世界上最大的殖民帝国，1921年英格兰面积极盛时高达3550万平方公里。
威尔士和苏格兰以及北爱尔兰这些英国的组成地区在历史上曾经都是独立国家，在战争中战败于英格兰，才被迫成为英格兰的殖民地，最后才合并成现在大不列颠及北爱尔兰联合王国 ，也就是我们所说的英国。所以英格兰、威尔士、苏格兰以及北爱尔兰都拥有地区自治权，毕竟在历史上他们的种族、文化、习俗都不一样，强行融合显然是容易引发矛盾的。再加上英国的这些组成部分之间存在着竞争关系，所以有的时候难免会不团结，分开自治反而更容易管理。
