在我们常见的世界地图中，澳大利亚经常位于地图的中心位置，但是由于澳大利亚独占澳大利亚大陆，四面环海，东临太平洋，西临印度洋，使得澳大利亚与世界上主要的国家和地区距离都十分遥远，可谓是孤悬海外。从人类历史来看，澳大利亚大陆是一块开发历史短暂的大陆，其开发历史也就几百年时间。
澳大利亚海拔最高和最低点
不过，相对于澳大利亚短暂的开发历史来说，澳大利亚大陆是一块古老的大陆，大约在6500万年之前，澳大利亚大陆彻底与其他大陆分离，从而开启了独自的演化历史。澳大利亚大陆上的生物也由于与其他大陆的物种隔离，进化得十分缓慢，至今都保留着许多独有的物种。从板块位置来看，澳大利亚大陆位于印度洋板块的中部，远离边界，地壳活动较少，地表形态的塑造主要通过外力作用来体现。
澳大利亚在板块构造图中的位置
在漫长的地质演化史中，澳大利亚大陆地表不断地被外力风化和侵蚀，逐渐趋向平坦，地势起伏变得和缓，大陆平均海拔约为350米。如今，澳大利亚大陆的地形可以分为东部、中部和西部三个不同的地形分布区，澳大利亚东部为山地地形，也就是大分水岭；澳大利亚中部为盆地地形，也就是大自流盆地；澳大利亚西部为高原地形，也就是西部高原。
澳大利亚地形图
很明显根据地形分布来看，澳大利亚的地势为东西高中部低，那么海拔最高的地方应该在东部山地或者是西部高原地区。澳大利亚西部高原，总面积约为500万平方千米，是古老的高原，经过长时间的外力侵蚀，海拔高度不断降低，目前平均海拔仅为500米左右。这样来看，澳大利亚海拔最高的地方只能在东部大分水岭了。
澳大利亚科修斯科山位置图
大分水岭总体呈南北走向，与海岸线基本平行，总长度约为3000千米，宽度约为160至320千米左右，由于长时间的风化侵蚀，大分水岭也是起伏和缓的山脉，平均高度约为800至1000米。科修斯科山位于大分水岭南部的雪山山脉，海拔为2228米，是澳大利亚大陆海拔最高的地方。科修斯科山是1839年波兰探险家斯切莱凯发现的，而后以波兰民族英雄塔迪乌什·科修斯科之名为其命名。
澳大利亚科修斯科山
澳大利亚大陆海拔最低点是位于中部大自流盆地中的艾尔湖，艾尔湖是澳大利亚最大的湖泊，也是大洋洲最大的湖泊，不过由于流域内气候干旱，年降水量仅为100多毫米，艾尔湖很多时候都处在一种相对干涸的状态。艾尔湖是澳大利亚大陆地势最低的地方，湖面海拔低于海平面15米，所以艾尔湖只有周围汇入的水，而没有流出的湖水，是一个咸水湖。
澳大利亚艾尔湖
从形成原因来看，艾尔湖是一个“构造湖”，大约在3万年前，由于岩层断裂下陷而形成构造湖。断层的存在隔开了原来艾尔湖的出海口，由于所在地区蒸发量大，艾尔湖湖水不断蒸发，湖泊面积不断萎缩，逐渐形成了如今的时令湖。澳大利亚大陆最高点在东部大分水岭科修斯科山，海拔为2228米，澳大利亚大陆最低点在中部艾尔湖，海拔为负15米，两者的相对高差为2243米，是各大陆中高差最小的大陆。
艾尔湖
